Ancien débardeur, François Cardinaud a mis trente ans à devenir l'un des hommes les plus importants de La Rochelle. Un jour, sa femme disparaît. Il va la rechercher partout, subissant la haine que lui vaut sa réussite. Mais n'est-ce pas cette même réussite qui, tout au long de son élaboration, aurait fait qu'il a délaissé sa femme ?