A sa sortie de prison, Tom Joad part retrouver ses parents. Ensemble, ils partent vers la Californie où ils pensent trouver du travail bien rémunéré. Mais le rêve est de courte durée car à peine arrivés, ils sont exploités par des propriétaires terriens. Déséspérés, ils s'enfuient et se retrouvent dans un camp tenu par le gouvernement.