Dante's Peak est une petite cité idyllique de 8 000 habitants, nichée au pied d'une montagne bienveillante de la chaîne des Northern Cascades. Seulement, la montagne bienveillante s'avère en fait être un volcan assoupi qui menace de se réveiller d'un jour à l'autre. Harry Dalton, vulcanologue accompli, a compris les dangers que représente ce volcan pour la sécurité de la population, et n'a qu'une idée en tête : faire évacuer la ville. Mais au Conseil municipal, on ne l'entend pas de cette oreille, un mouvement de panique risquant de faire une très mauvaise publicité à une si jolie petite ville. Rachel Wando, mairesse de Dante's Peak et accessoirement divorcée avec deux enfants, succombe néanmoins au charme du beau vulcanologue au regard de braise. Bien lui en prend car, au cœur du drame qui ne manquera pas d'arriver, c'est lui qui viendra les sauver, elle et ses enfants.