En 1914, aux premiers jours de l'avance de l'armée allemande, un officier uhlan est tué. Les allemands prennent les cinq notables du petit village comme otages. A la veille de mourir, ces hommes oublient leurs querelles et se haussent au-dessus d'eux-mêmes. Une attaque opportune les libère et les rancoeurs renaissent.