Les Nilsson entreprennent d'exploiter leur nouvelle terre, plus fertile que celle qu'ils possédaient en Suède, mais tout aussi exigeante. Aussi doivent-ils constater que le miracle qu'ils attendaient au terme de leur odyssée ne s'est pas produit : leur vie a repris le cours banal, fait de labeur harassant, qu'elle avait auparavant. Ils vont encore perdre quelques illusions en raison d'un hiver rude au cours duquel Karl-Oskar, pris dans une tempête de neige, doit abattre son unique bœuf : il enfouit, dans ses entrailles fumantes, son fils aîné transi de froid. Pour Robert et Arvid, le rêve de prospérité est cependant toujours vivace : ils partent pour la Californie chercher de l'or... Peu à peu, à force d'efforts et de sacrifices, les Nilsson parviennent à tirer subsistance de leur ferme. La misérable cabane qui leur a servi d'abri fait place à une maison confortable... Robert revient, épuisé. Le récit qu'il fait de sa marche dans le désert, au cours de laquelle Arvid est mort dans d'atroces douleurs, est cauchemardesque. Il meurt peu après, riche d'un argent qui, n'ayant pas cours, est sans valeur... La petite communauté suédoise prospère. Mais en 1884, les Sioux - dont la présence ne s'était jusqu'ici manifestée que sporadiquement - se révoltent plusieurs familles sont massacrées. Au terme d'une répression impitoyable, vingt-six d'entre eux sont pendus... L'existence reprend son cours habituel. Épuisée par plusieurs accouchements et fausse-couches, Kristina, de nouveau enceinte, meurt... Karl-Oskar, maintenant âgé, écoute jouer ses petits-enfants qui ne parlent pas un mot de suédois. Le 7 décembre 1890, Charles Oscar Nelson s'éteint paisiblement.