1943. Evadé du bagne, le journaliste Jean Matrac est recueilli sur le cargo du capitaine Freycine. Matrac souhaite aller combattre l'allemand en France, mais la constitution du gouvernement de Vichy pousse Freycine à rallier l'Angleterre. C'est alors que Duval, le commandant sympathisant vichyssois, s'empare du navire.